Så beställer du på en izakaya

En izakaya är ett dryckesställe som serverar mat, inte en restaurang som råkar servera öl. Du beställer något att dricka, maten kommer i omgångar och rätterna delas av bordet. Den första överraskningen är den lilla rätt som kommer innan du har bett om något. Det är otoshi. Det är en bordsavgift i form av något ätbart och den står på notan. Om du inte vill ha den ska du säga till när den kommer, innan någon smakar. När den väl är uppäten är den din.

Sätt dig där personalen visar. En plats vid disken passar bra för två men sämre om du behöver breda ut en karta. Beställ drycken först. En fatöl är den vanliga inledningen. Te eller läsk är en fullgod beställning om du inte dricker alkohol. Du är inte skyldig rummet en förklaring. Beställ sedan två eller tre smårätter och fler när de är slut. Ett bord som beställer hela menyn på en gång får en kall hög med mat och ett kök som kör fast.

Det finns oftast en klocka

Erbjudanden med fri dryck har en tidsgräns. Antalet minuter står angivet. Sista beställningen görs före sluttiden, och maten ingår ofta inte eller har en egen tidsgräns. Håll koll på tiden som om det vore ett tåg. Sista tåget är den andra klockan, och det vinner. En izakaya nära hotellet är ett vänligare val än en berömd gränd där du blir strandsatt efter midnatt.

• Beställ en omgång och sedan en till. Låt menyn ligga inom räckhåll.
• På små ställen är kontanter fortfarande vanliga. Fråga innan du sätter dig om du bara har kort.
• Du ger inte dricks. Extra mynt skapar arbete, inte värme.
• Rökreglerna varierar. Vissa lokaler är rökfria och andra inte. Det framgår vid dörren eller på bokningssidan.
• Anpassa ljudnivån efter rummet. Ett högljutt bord är vad bordet bredvid kommer ihåg.

Osaka är en enkel första kväll eftersom gatorna redan är gjorda för att strosa runt och välja ett nytt ställe när den första disken är full. Staden efter klockan sex är den promenaden. Samma regler gäller på en lugn sidogata i Tokyo: rätten du inte beställde, omgångarna och notan som inte är ett förslag. Eftermiddagsuppehållet är den tid då många av dessa kök är mörka. Izakayan är kvällen de sparade sig till.

Save

Så avslutar du snyggt

Be om notan när du är klar. Att sitta kvar med tomma glas går bra när lokalen är lugn och är oartigt när människor väntar i dörren. Stapla tallrikarna lite om disken är trång. Säg tack. Det är hela avslutningen.

Kostrestriktioner ska nämnas i början, inte efter den tredje rätten. Buljonger kan innehålla fisk och kött. Ett kort med en kort text på japanska fungerar bättre än gester. Om kocken är osäker ska du lita på det och gå vidare. Det finns ett annat draperi längre ned på gatan. En besvärlig halvtimme i en lokal med sex platser hjälper ingen, inte heller dig.

En kväll på en izakaya räcker för att lära sig formen. Du behöver inte samla på dem. På de bra ställena känns det som om du förväntades sätta dig, äta och gå därifrån lite tystare än när du kom.