Zo bestel je in een izakaya

Een izakaya is een drinkgelegenheid waar je ook eet, geen restaurant dat toevallig bier schenkt. Je bestelt een drankje, het eten komt in rondes en de gerechten zijn voor de hele tafel. De eerste verwarring ontstaat bij het kleine gerecht dat voor je neus staat voordat je iets hebt besteld. Dat is de otoshi. Het is een soort tafelgeld in de vorm van iets eetbaars en komt op de rekening. Wil je het niet, zeg dat dan meteen als het komt, voordat iemand ervan proeft. Zodra het is opgegeten, is het van jou.

Ga zitten waar je wordt aangewezen. Voor twee personen is de bar een goede plek, maar niet als je een kaart wilt uitspreiden. Bestel eerst iets te drinken. Een tapbier is de gebruikelijke start. Thee of frisdrank is ook een volwaardige bestelling als je geen alcohol drinkt. Je hoeft niemand uitleg te geven. Vraag daarna om twee of drie kleine gerechten en bestel meer als die op zijn. Wie voor de hele tafel alles tegelijk bestelt, krijgt een koude berg eten en houdt de keuken op.

Er loopt meestal een klok

Bij onbeperkt drinken geldt een tijdslimiet. Het aantal minuten staat vermeld. De laatste bestelronde is vóór de eindtijd. Eten valt vaak buiten de aanbieding of heeft een eigen tijdslimiet. Houd de tijd in de gaten zoals bij een trein. De laatste trein bepaalt uiteindelijk hoe laat je weg moet. Een izakaya bij het hotel is prettiger dan een beroemd straatje waardoor je na middernacht niet meer thuiskomt.

• Bestel één ronde en daarna nog een. Leg de kaart binnen handbereik.
• In kleine zaken wordt nog vaak contant betaald. Vraag het voordat je gaat zitten als je alleen een betaalkaart hebt.
• Je geeft geen fooi. Extra munten leveren werk op, geen hartelijkheid.
• De regels voor roken verschillen. Sommige zaken zijn rookvrij en andere niet. Het staat op de deur of de boekingspagina.
• Pas je volume aan de zaak aan. De tafel naast je onthoudt vooral een luidruchtige groep.

Osaka is een fijne plek voor een eerste avond. De straten nodigen uit tot rondlopen en je vindt makkelijk een tweede keuze als de eerste bar vol is. De stad na zessen is precies die wandeling. In een rustige zijstraat van Tokyo gelden dezelfde regels: het gerecht dat je niet bestelde, de rondes en de rekening waarover je niet onderhandelt. Het gat in de namiddag is het moment waarop veel van deze keukens dicht zijn. Izakaya's komen pas 's avonds tot leven.

Save

Zo vertrek je netjes

Vraag om de rekening als je klaar bent. Bij een rustige zaak kun je gerust wat langer bij lege glazen blijven zitten. Dat is onbeleefd als er mensen bij de deur wachten. Stapel de bordjes een beetje als de bar erg klein is. Zeg dank je wel. Meer is er niet nodig.

Bespreek dieetwensen aan het begin, niet na het derde gerecht. In bouillon kan vis of vlees verborgen zitten. Een kort kaartje in het Japans werkt beter dan gebaren. Als de kok het niet zeker weet, neem dat dan aan en ga ergens anders heen. Verderop hangt nog een noren voor een andere zaak. Een moeilijk halfuur in een ruimte met zes zitplaatsen helpt niemand, ook jou niet.

Na één avond in een izakaya begrijp je hoe het werkt. Je hoeft ze niet te verzamelen. In een goede zaak voelt het alsof er van je werd verwacht dat je ging zitten, at en iets stiller vertrok dan je binnenkwam.