Καλό φαγητό ανάμεσα στις κρατήσεις εστιατορίων

Τα γεύματα που έκλεισες είναι οι κορυφές. Την υπόλοιπη μέρα τρέφεται πραγματικά ένα ταξίδι στην Ιαπωνία. Πολλά μικρά εστιατόρια κλείνουν για ένα διάστημα το απόγευμα, καμιά φορά από τις τρεις ως τις πέντε ή και αργότερα. Η ταμπέλα σου λέει πότε ανοίγουν ξανά. Δεν είναι υποχρεωτικό να στέκεσαι στο πεζοδρόμιο και να νιώθεις ότι σε πρόδωσαν. Το κατάστημα ευκολίας δεν είναι αποτυχία. Είναι μέρος της κουλτούρας του φαγητού.

Τα ονόματα που μετράνε είναι τα FamilyMart, Lawson και 7-Eleven. Ονιγκίρι, σάντουιτς με αυγό, ζεστό τηγανητό κοτόπουλο, αξιοπρεπής καφές, και σαλάτες καλύτερες από τις θλιβερές του σπιτιού. Πλήρωσε με την ίδια κάρτα IC που χρησιμοποιείς στο τρένο. Φάε στο παγκάκι που έχουν, ή πήγαινέ το σε ένα πάρκο και πάρε μαζί σου το περιτύλιγμα. Συχνά δεν υπάρχει κάδος στην επόμενη γωνία. Το περιτύλιγμα είναι δική σου ευθύνη ώσπου να υπάρξει.

Όταν καθίσεις

Τα μαγαζιά με ράμεν δουλεύουν με απλό συμβόλαιο. Παράγγειλε, φάε, φύγε. Ένα μηχάνημα εισιτηρίων στην πόρτα είναι συνηθισμένο. Κάτσε εκεί που σου δείχνουν. Μην καθυστερείς πάνω από ένα λάπτοπ αν περιμένει κόσμος, και μην ζητάς να χωριστεί ένα μπολ σε μενού γευσιγνωσίας για όλο το τραπέζι. Ρούφα αν θες. Είναι φυσιολογικό. Ένα ήσυχο ευχαριστώ φεύγοντας φτάνει. Δεν χρειάζεσαι ομιλία.

• Καταστήματα ευκολίας γεφυρώνουν το απογευματινό κενό και τη νύχτα, αφού η κουζίνα έχει κλείσει.
• Ντεπάτσικα, οι όροφοι φαγητού, είναι το πιο όμορφο πικνίκ, ειδικά πριν από τρένο.
• Εστιατόρια πολυκαταστήματος στους πάνω ορόφους είναι αξιόπιστα όταν θες κάθισμα και μενού με φωτογραφίες.
• Αγορές όπως το Νισίκι στο Κιότο ή το Κουρόμον στην Οσάκα είναι για τσιμπολόγημα νωρίς, όχι για πλήρες σχέδιο δείπνου.

Save

Το νερό δεν είναι πάντα δωρεάν, και το νερό της βρύσης στην τουαλέτα δεν αντικαθιστά το να ρωτήσεις. Αν το ποτήρι πληρώνεται, πλήρωσέ το. Το φιλοδώρημα εξακολουθεί να μην είναι έθιμο. Το να αφήνεις κέρματα «για την καλή εξυπηρέτηση» φέρνει έξτρα δουλειά. Αν θες να δείξεις καλοσύνη, να είσαι σαφής στην παραγγελία, στοίβαξε λίγο τα πιάτα αν ο πάγκος είναι μικροσκοπικός, και μην κρατάς δίωρη κουβέντα πάνω από ένα άδειο μπολ.

Διατροφικές ανάγκες, να τις πεις νωρίς

Η χορτοφαγία, το φαγητό χωρίς χοιρινό και οι αλλεργίες πάνε πιο εύκολα στις μεγάλες πόλεις από ό,τι παλιά, και πάλι στραβώνουν εύκολα σε μια μικρή κουζίνα. Το ντάσι και οι ζωμοί κρύβουν ψάρι και κρέας. Πες τον περιορισμό μόλις καθίσεις, με μια σύντομη κάρτα στα ιαπωνικά αν έχεις, και φύγε αν ο μάγειρας δεν είναι σίγουρος. Ένα ονιγκίρι από κατάστημα ευκολίας, με ετικέτα που μπορείς να διαβάσεις, είναι καμιά φορά το πιο ασφαλές μεσημεριανό. Δεν είναι συμβιβασμός για τον οποίο χρειάζεται να ντρέπεσαι.

Κλείσε το ένα δείπνο που θα σε πείραζε να χάσεις. Άσε τα άλλα γεύματα να είναι τοπικά και λίγο τυχαία. Μερικά από τα μπολ για τα οποία ο κόσμος μιλάει χρόνια ήταν εκείνα για τα οποία δεν είχε γραφτεί κανένα άρθρο, σε δρόμο που ήδη περπατούσαν, την ώρα που έτυχε να πεινάνε.