Frases en japonés para viajeros: la lista breve que funciona

No necesitas aprender japonés para un viaje de dos semanas. Necesitas una docena de frases, dichas con educación y un poco despacio, y estar dispuesto a señalar. El personal de las ciudades está acostumbrado a los visitantes. Aun así, un saludo y un por favor en su idioma cambian el tono de toda la conversación.

Las que usarás todos los días

• Sumimasen: disculpe. Sirve para llamar la atención de quien atiende, como disculpa ligera al pasar entre la gente y a menudo sustituye al gracias cuando alguien se ha tomado molestias por ti.
• Arigatou gozaimasu: gracias, la forma educada. Arigatou a secas es informal, para amigos y familiares.
• ... onegaishimasu: ... por favor, al pedir algo. Okaikei onegaishimasu sirve para pedir la cuenta.
• ... o kudasai: ... por favor, al pedir una cosa. Kore o kudasai significa «esto, por favor», mientras señalas.
• Ikura desu ka?: ¿cuánto cuesta?
• ... wa doko desu ka?: ¿dónde está ...? Pon primero el lugar.
• Wakarimasen: no entiendo.
• Eigo o hanasu hito wa imasu ka?: ¿hay alguien que hable inglés?
• Mou ichido itte kudasai / Yukkuri itte kudasai: repítalo, por favor / hable despacio, por favor.
• Iie, kekkou desu: no, gracias. Una forma educada de rechazar la bolsa que no necesitas.
• Ohayou gozaimasu, konnichiwa, konbanwa: buenos días, buenas tardes, buenas noches.
• Oishii: está delicioso. Dicho en la barra, llega.

Cómo pronunciarlas

Da aproximadamente el mismo peso a cada sílaba y no corras. La u final de desu y -masu apenas suele sonar, así que arigatou gozaimasu termina más cerca de gozaimas. Nadie te va a poner nota por el acento. Acertar con la forma educada importa más que lograr un sonido perfecto.

Acompaña las palabras con pequeños hábitos físicos: una inclinación de cabeza al dar las gracias, las dos manos al entregar una tarjeta y una pausa antes de empezar a hablarle en inglés a alguien. Modales que conviene aprender antes de aterrizar explica el resto de la lista.

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Cuando se acaban las palabras

Señala y di kore, esto. Pide que te lo escriban: el Tourist’s Language Handbook de JNTO incluye sore o koko ni kaite kudasai, «escríbalo aquí, por favor». Un precio o una hora en un papel es mejor que un número que has oído a medias.

Deja que una aplicación se encargue de las frases largas. JNTO recomienda a los visitantes VoiceTra, una aplicación gratuita de traducción por voz creada para conversaciones de viaje. Plan Sakura también traduce texto, tu voz o una foto de un cartel o menú, algo práctico cuando el menú no tiene imágenes.

En los restaurantes, el momento de pedir la cuenta suele ser cuando más necesitas una frase. Cómo pedir en un izakaya explica el resto de la noche, desde la primera bebida hasta la salida.