Modales que vale la pena aprender antes de aterrizar en Japón

Puedes viajar por Japón dos semanas, equivocarte un poco en cada costumbre y aun así recibir un trato amable. La gente está acostumbrada a los visitantes. Los hábitos de abajo son los que cambian el día de la persona de al lado, y esa es mejor razón para aprenderlos que el miedo a una reprimenda.

La Organización Nacional de Turismo de Japón pide a los visitantes que sean el tipo de huésped que deja un lugar usable. Suena vago hasta que estás en un tren lleno, o en una puerta donde alguien quiere rezar y otra persona quiere un retrato en medio del camino. Un poco de silencio y un poco de atención cubren casi todo. No necesitas una reverencia perfecta. Una pequeña cuando dices gracias basta.

Trenes, zapatos y la puerta

En trenes y autobuses, las llamadas son lo que la gente odia. Una conversación baja está bien. Un vídeo con el sonido puesto no. Deja el teléfono en silencio. Hazte a un lado y deja bajar antes de subir. Los asientos prioritarios son para quien los necesita, aunque esas personas parezcan más jóvenes de lo que esperabas. Una mochila va delante o en la rejilla, no en la cara de un desconocido.

• Los zapatos se quitan en casas, muchos restaurantes, salas de templos y ryokan. Gíralos hacia la puerta.
• Las zapatillas del baño se quedan en el baño. El par del pasillo es otro par.
• En un santuario, un gesto habitual es dos reverencias, dos palmadas y una última reverencia. Los templos son más quietos: sin palmadas, una reverencia, a veces incienso.
• Camina por el lado en el acceso a un santuario. El centro a menudo se deja libre a propósito.
• No claves los palillos de pie en un cuenco de arroz, y no pases comida de palillo a palillo.
• No hay propina. Una propina en una bandeja puede confundir a quien tiene que devolverla.

El escalón de los zapatos, el genkan, es el momento que los visitantes apresuran. Siéntate, quítate los zapatos, sube en calcetines. Si hay unas zapatillas, úsalas hasta que un cartel o un altar de madera desnuda diga solo calcetines. Entrar de golpe con zapatos de calle es el error. Quedarte en la puerta con una maleta es el otro. Cruza, y luego ordena la bolsa.

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Basura, fotos y volumen

Las papeleras son raras en las esquinas. Eso no es una invitación a dejar una botella en un muro. Llévala. En un callejón residencial de noche, usa la voz que usarías en la escalera de una biblioteca. Los barrios son casas primero y decorados después. Lo mismo vale para una tienda atendida por una persona: saluda, no grites una pregunta al otro lado de la sala y no abras cada paquete solo para ver.

Si no recuerdas nada más, recuerda el tren y los zapatos. Teléfono en silencio, deja bajar, zapatos fuera donde el escalón lo dice. El resto lo puedes leer en un cartel al llegar. Japón está lleno de carteles. Son los modales, escritos, para quien se molesta en mirar.