日本に着く前に覚えておく作法

二週間日本を旅して、どの習慣も少しずつ外しても、それでも親切に扱われます。人は訪問者に慣れています。下の習慣は、隣の人の一日を変えるものです。叱られる怖さより、そのほうが学ぶ理由として良いです。

日本政府観光局は、場所を使えるまま残す客であるよう訪問者に求めています。混んだ電車に乗るまで、または誰かが祈り、別の誰かが参道の真ん中で肖像を撮りたい鳥居の前に立つまで、それは曖昧に聞こえます。少しの静けさと少しの気づきで、ほとんど足ります。完璧なお辞儀は要りません。ありがとうと言うときの小さな一つで十分です。

電車、靴、そして戸口

電車とバスで人が嫌うのは通話です。小さな会話は構いません。音の出た動画は違います。携帯は無音にしてください。乗る前に脇へ退き、降りる人を先に通してください。優先席は必要な人のためです。その人が思ったより若く見えてもです。リュックサックは前か棚へ。見知らぬ人の顔の中ではありません。

• 家、多くの店、寺院の堂、旅館では靴を脱ぎます。つま先を戸口へ戻してください。
• トイレスリッパはトイレの部屋に残します。廊下の一足は別の一足です。
• 神社でよくある所作は二礼、二拍手、最後にもう一礼です。寺はより静かです。拍手はせず、一礼、ときに線香です。
• 参道では端を歩きます。真ん中はしばしば、わざと空けてあります。
• 箸をご飯の椀に立てないでください。箸から箸へ料理を渡さないでください。
• チップはありません。盆の上のチップは、返さなければならない人を困らせます。

靴を脱ぐ段、genkan は、訪問者が急ぐ瞬間です。座って靴を脱ぎ、靴下で上がってください。スリッパがあるなら、札かむき出しの木の祭壇が靴下だけと言うまで使ってください。外履きのまま飛び込むのが誤りです。スーツケースを持って戸口で宙ぶらりんになるのが、もう一つの誤りです。先に通り抜け、それから荷物を整えてください。

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ごみ、写真、声の大きさ

街角にごみ箱は少ないです。それは瓶を塀の上に置いてよい招待ではありません。持って歩いてください。夜の住宅の路地では、図書館の階段で使う声を使ってください。界隈はまず住まいで、背景は二番目です。一人で店番している店も同じです。挨拶し、部屋の向こうへ質問を叫ばず、見るためだけに包みを全部開けないでください。

ほかを何も覚えないなら、電車と靴を覚えてください。無音の携帯、降りる人を先に、段が脱げと言うところで靴を脱ぐ。残りは着いたときに札で読めます。日本は札だらけです。それらは書き下ろされた作法で、見ようとする人のためです。