Omgangsvormen voor je aankomst in Japan

Je kunt twee weken door Japan reizen, elke gewoonte nét verkeerd toepassen en toch vriendelijk worden behandeld. Mensen zijn bezoekers gewend. De gewoonten hieronder maken verschil voor de persoon naast je. Dat is een betere reden om ze te leren dan de angst voor een uitbrander.

De Japan National Tourism Organization vraagt bezoekers zich als gasten te gedragen die een plek bruikbaar achterlaten. Dat klinkt vaag tot je in een volle trein staat, of bij een poort waar de één wil bidden en de ander midden op het pad een portret wil maken. Met een beetje stilte en aandacht kom je er meestal wel. Je hoeft niet perfect te buigen. Een kleine buiging wanneer je iemand bedankt is genoeg.

Treinen, schoenen en de deur

In treinen en bussen ergeren mensen zich vooral aan telefoongesprekken. Zachtjes praten kan prima. Een video met het geluid aan niet. Zet je telefoon op stil. Ga opzij staan en laat mensen uitstappen voordat je instapt. Voorrangsplaatsen zijn voor mensen die ze nodig hebben, ook als die mensen jonger lijken dan je verwachtte. Draag je rugzak voor je of leg hem in het rek, niet in het gezicht van een vreemde.

• Schoenen gaan uit in woningen, veel restaurants, tempelzalen en ryokan. Zet ze met de neuzen naar de deur.
• Toiletslippers blijven in het toilet. In de gang draag je een ander paar.
• Bij een shintoheiligdom is twee keer buigen, twee keer klappen en nog één keer buigen gebruikelijk. In tempels gaat het stiller: niet klappen, wel buigen en soms wierook branden.
• Loop aan de zijkant van de toegangsweg naar een heiligdom. Het midden wordt vaak bewust vrijgehouden.
• Steek eetstokjes niet rechtop in een kom rijst en geef eten niet van eetstokjes aan eetstokjes door.
• Je geeft geen fooi. Een fooi op een schaaltje kan verwarrend zijn voor degene die hem moet teruggeven.

Bij de opstap voor schoenen, de genkan, haasten bezoekers zich vaak. Ga zitten, trek je schoenen uit en stap op sokken naar binnen. Staat er een paar slippers, draag die dan tot een bord aangeeft dat alleen sokken zijn toegestaan of tot je bij de onbedekte houten vloer van een altaar komt. Met buitenschoenen naar binnen stormen is de ene fout. Met een koffer in de deuropening blijven hangen is de andere. Loop door en regel daarna je bagage.

Save

Afval, foto's en volume

Op straathoeken staan weinig afvalbakken. Dat is geen uitnodiging om een fles op een muurtje achter te laten. Neem hem mee. Praat 's avonds in een woonstraat zo zacht als in het trappenhuis van een bibliotheek. Buurten zijn in de eerste plaats woonplekken en pas daarna een decor. Hetzelfde geldt voor een winkel waar één persoon werkt: begroet diegene, roep geen vraag door de zaak en maak niet elke verpakking open “om even te kijken”.

Onthoud in elk geval de trein en de schoenen. Telefoon stil, mensen eerst laten uitstappen en schoenen uit waar het opstapje dat aangeeft. De rest kun je bij aankomst op een bord lezen. Japan staat vol borden. Daarop staan de omgangsvormen uitgeschreven voor iedereen die de moeite neemt ze te lezen.