Een nacht op Koyasan, na de kabeltrein

Koyasan is een tempelstad in de bergen en juist de nacht is de reden om erheen te gaan. Okunoin, de lange begraafplaats onder de ceders, voelt in het donker heel anders dan aan het einde van een dagtrip waarbij je de kabelbaan nog moet halen. Een shukubo, een tempel die gasten ontvangt, biedt je een vroege avondmaaltijd, stilte en een ochtend. Een dagtrip vanuit Osaka is mogelijk, maar slaat precies het deel over dat de reis de moeite waard maakt.

Je reist met Nankai, niet met JR. Vanaf Namba in Osaka neem je de Koya-lijn naar Gokurakubashi, vervolgens de kabelbaan omhoog van ongeveer vijf minuten en daarna een bus naar de stad. Van deur tot deur duurt de reis ongeveer twee uur als de aansluitingen meewerken. Sommige treinen rijden rechtstreeks. Voor andere moet je overstappen. Nankai publiceert de actuele tarieven en reistijden. Vanuit Tokyo is het al een lange reisdag voordat je ook maar één poort hebt gezien. Reis 's ochtends vanuit Osaka of Kyoto naar boven.

De tempel volgt een vast schema

Boek de shukubo vooraf. Weekenden in de herfst raken vol. Je checkt 's middags in en eet vroeg, vaak een vast vegetarisch menu met shojin ryori in je kamer of een gedeelde zaal. Daarna ga je niet nog op zoek naar een kom ramen. Vraag bij het reserveren naar het bad en het ochtendgebed. Het gebed is vaak vrijwillig en vroeg. Het bad kan sluiten voordat je terug bent van een late wandeling over de begraafplaats.

• Vertrek 's ochtends uit Namba. Als je pas 's middags vertrekt, moet je vóór het eten gehaast door de stad.
• De bus vanaf het kabelbaanstation is de gebruikelijke laatste stap. Die weg is geen wandelroute.
• Je schoenen gaan uit. Een kleine tas is vriendelijker voor de tatami dan een koffer. Stuur de grote koffer vooruit of laat hem beneden in Osaka.
• De maaltijden horen bij het verblijf. Geef vóór aankomst door wat je niet kunt eten, niet pas als het dienblad er staat.
• De avondklok verschilt per tempel. Een avondwandeling moet passen bij de tempel die je hebt geboekt.

Een wandeling door Okunoin in het donker is wat mensen bedoelen als ze zeggen dat de nacht het hoogtepunt was. Er zijn rondleidingen in de avond. Je kunt ook rustig alleen wandelen als je voor sluitingstijd weer binnen kunt zijn. Het is een begraafplaats, geen decor. Er zijn lantaarns, grind en andere mensen die voor de stilte kwamen. Praat zacht.

Save

Wat je voor een andere dag bewaart

Kongobu-ji en de Garan zijn bezienswaardigheden voor overdag en ze sluiten. Kom je laat aan, dan zie je ze gehaast of helemaal niet. Bekijk er na de lunch één goed, ga naar de tempel en trek er na het donker weer op uit. Wie tussen een late trein en het eten de hele berg wil afwerken, is te laat uit Osaka vertrokken.

Een nacht hier en een middag in Nara bieden verschillende soorten rust. Nara is vanuit Kyoto of Osaka eenvoudig in een paar uur per trein te bezoeken. Je ziet er de herten en de grote Boeddha en neemt daarna de trein terug. Koyasan vraagt om een overnachting. Probeer ze niet met een koffer in één dag te proppen. Kies de nacht in de bergen of de herten en laat de andere bestemming los.

Je krijgt het hier sneller koud dan in Osaka. Kleding die in de stad goed was, is op deze hoogte in oktober dun en in november nog dunner. Stop de warmere laag in de kleine tas, niet in de koffer die nog in Namba staat.