ケーブルカーの先、高野山で過ごす一夜

高野山は山上の寺院の町で、訪れる醍醐味は夜にあります。杉木立の下に長く続く墓地、奥之院は、ケーブルカーの時間を気にする日帰り旅の終わりに見る姿と、日が暮れてからではまったく別の場所です。参拝者を泊める寺院である宿坊なら、早めの夕食と静かな夜、そして朝を過ごせます。大阪からの日帰りも可能ですが、長い道のりをかけて訪れる一番の理由を逃してしまいます。

利用する鉄道はJRではなく南海電鉄です。大阪の難波から高野線で極楽橋へ行き、ケーブルカーで約5分かけて上り、バスで町へ向かいます。乗り継ぎが順調なら、出発地から到着地まで約2時間です。直通列車もあれば、乗り換えが必要な列車もあります。現在の運賃と所要時間は南海電鉄が案内しています。東京からでは、門を一つ見る前に移動だけで長い一日になります。大阪か京都から、朝のうちに向かいましょう。

寺院は決まった時間で動く

宿坊は予約してください。秋の週末は満室になります。チェックインは午後で、夕食は早めです。部屋か共用の広間で、精進料理の御膳が出ることがよくあります。そのあとラーメンを探しに出る旅ではありません。予約時に入浴時間と朝のお勤めについて確認しましょう。お勤めは自由参加の場合が多く、開始は早朝です。夜の奥之院から遅く戻るころには、浴場が閉まっていることもあります。

• 難波を朝に出発しましょう。午後に出ると、夕食までに町を慌ただしく回ることになります。
• ケーブルカーの駅からバスに乗るのが通常の最後の行程です。その道路は徒歩で移動する道ではありません。
• 寺では靴を脱ぎます。畳の上では、スーツケースより小さな鞄のほうが扱いやすいものです。大きな荷物は先に送るか、大阪に置いてきましょう。
• 食事も宿泊体験の一部です。食べられないものは、膳が出てからではなく到着前に伝えてください。
• 門限は寺院ごとに異なります。夜の散策は、予約した宿坊の門限に合わせる必要があります。

夜こそ高野山を訪れる理由だったと語られるとき、その中心にあるのが日没後の奥之院散策です。夜のガイドツアーもあります。宿坊の門限までに戻れるなら、静かに一人で歩くこともできます。ここは墓地であって、撮影用の舞台ではありません。灯籠と砂利道があり、静かに過ごすために来た人たちがいます。声を落として歩きましょう。

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別の日に回すもの

金剛峯寺と壇上伽藍は昼に見る場所で、拝観時間が終われば閉まります。遅く着けば、急いで見るか、まったく見られないかのどちらかです。昼食後にどちらか一つをじっくり見て宿坊へ入り、日が暮れてからもう一度外へ出ましょう。遅い列車で着いてから夕食までに山内をすべて回ろうとするのは、大阪を出るのが遅すぎた旅程です。

高野山の一夜と、奈良で過ごす午後は、それぞれ違う静けさがあります。奈良なら京都や大阪から数時間で気軽に出かけられ、鹿と大仏を見て列車で戻れます。高野山では泊まることに意味があります。スーツケースを持って、一日に両方を詰め込まないでください。山の夜か鹿のどちらかを選び、もう一方は別の日にしましょう。

大阪にいるときより早く寒さを感じます。市街地ではちょうどよかった服も、この標高では10月には薄く、11月にはさらに心もとなくなります。暖かい上着は、難波に残したスーツケースではなく、小さな鞄に入れてください。