Ditt första onsen, från skåpet till badet

Ett onsen är ett varmvattenbad, och det första är oftast mer stelt i huvudet än i rummet. Alla andra är där för att ligga i. De är inte där för att bedöma din teknik. Ändå håller några vanor vattnet rent och rummet lugnt, och det är samma vanor som Japans nationella turistorganisation trycker för besökare.

De flesta bad är uppdelade efter kön, och du går in utan något på dig. Baddräkten stannar i skåpet. En liten handduk är till att tvätta sig med och till lite skydd medan du går. Den går inte ner i vattnet. Några ställen är blandade och säger att du ska ha baddräkt. Om skylten inte är tydlig, fråga i disken innan du är halvvägs avklädd. Den frågan är vanlig.

Duschen är badets ytterdörr

Du tvättar dig innan du ligger i. Det är hela badets kultur, hemma och offentligt. Sitt på pallen, för om du står skvätter du på personen bredvid. Tvål, skölj, håret uppsatt eller invirat. Sminket tas av. Ofta finns ett kar vid karet så att du kan hälla varmt vatten över dig först, vilket stadgar dig och är snällare mot blodtrycket än att sätta dig plötsligt i mycket hett vatten. Sedan viker du den lilla handduken på huvudet eller på kanten och går i långsamt.

• Skor och utomhustofflor stannar vid ingången. Inomhustofflor stannar före badrummet.
• Telefoner stannar i skåpet. Badet är ingen plats för en spegelbild.
• Lägg varken hår eller handduk i vattnet.
• Tala lågt. Det här ligger närmare ett tyst rum än en bassäng.
• Simma inte, skvätta inte och ta inga längder. Du kokar försiktigt, du tränar inte.
• En snabb sköljning av sitsen och golvet när du är klar är gott sätt.

Tatueringar är det praktiska hindret. Vissa offentliga bad nekar dem fortfarande, en regel med lång historia som inte har försvunnit bara för att besökare hoppas det. Kolla stället innan du reser en timme för det. Många privata bad som du kan boka för din grupp, och många nyare ryokan, säger uttryckligen att tatueringar är välkomna. Ett privat bad är också rätt svar om det gemensamma rummet är den del du inte vill ha första kvällen.

Save

Hur länge, och vad du gör efteråt

Tio minuter är ett hedervärt bad. Gå upp, sitt, drick vatten och gå tillbaka om du vill. Målet är att bli varm, inte hjältemodig. Den som stannar tills det snurrar har missat poängen. Om du känner dig konstig är du klar. Det finns inget pris för det längsta badet.

Ryokan-middagar och onsen-kvällar hör ihop eftersom du inte ska någonstans efteråt. Boka vistelsen, skicka den stora väskan i förväg om du byter stad, och låt badet vara aktiviteten. Ett dagpassbad i ett stads-sento är den mindre versionen: samma tvätt, samma lugn, och du är tillbaka på gatan inom en timme. Båda räknas. Du behöver inte bestiga ett berg först för att ha förtjänat det.