निक्को की यात्रा: जिंजा या झील

निक्को टोक्यो से इतना पास है कि एक दिन की यात्रा का मन हो जाए, और इतना बड़ा भी कि रात के खाने से पहले जिंजा और झील दोनों देखने की कोशिश करने वाले को थका दे। Toshogu और विश्व धरोहर वाले मंदिरों के लिए एक पूरा दिन चाहिए। चूज़ेनजी झील और Kegon Falls इरोहाज़ाका सड़क के ऊपर हैं, और वहाँ की बस के लिए अलग दिन चाहिए, खासकर जब आप पतझड़ के पत्ते देखने आए हों।

सबसे सीधा रास्ता आसाकुसा से Tobu ट्रेन है। लिमिटेड एक्सप्रेस में करीब दो घंटे लगते हैं और मूल किराए के साथ आरक्षित सीट का टिकट भी चाहिए। धीमी ट्रेन सस्ती है, पर समय अधिक लेती है। यदि आपके पास पहले से मौजूद टिकट यात्रा के JR वाले हिस्से को कवर करते हैं, तो JR से एक बार ट्रेन बदलकर भी पहुँचा जा सकता है। ऐसा न हो तो टोक्यो के पूर्वी हिस्से से Tobu अधिक सहज विकल्प है। यदि पास खरीदें, तो उसकी तुलना उन बसों के किराए से करें जिनमें आप सच में बैठेंगे। जिस झील पर न जाने का फैसला कर चुके हैं, उसे शामिल करने वाला पास केवल एक यादगार चीज़ बनकर रह जाएगा।

निक्को का एक हिस्सा चुनें

यदि जिंजा ही मुख्य आकर्षण हैं, तो शहर वाले हिस्से में रहें। Shinkyo पुल, Rinno-ji, Toshogu, Futarasan। सुबह की ट्रेन से आने के बाद इतना पैदल घूमना अपने आप में पूरा दिन है। इमारतें पास-पास हैं और उनके बीच के रास्ते छोटे हैं। गलती यह है कि इन्हें झील जाने से पहले की हल्की शुरुआत मान लिया जाए।

• केवल जिंजा: यदि जल्दी शुरू करें और पहाड़ की ओर न जाएँ, तो व्यस्त सप्ताहांत में भी एक दिन की यात्रा उचित है।
• झील भी: केवल शांत कार्यदिवस पर, और तभी जब लंबे दिन और इरोहाज़ाका सड़क पर इंतज़ार के लिए तैयार हों।
• मुख्य आकर्षण झील हो: वहीं ऊपर रात बिताएँ। पत्तों के रंग बदलने वाले हफ्तों में निक्को पर्यटन कार्यालय भी यही सुझाता है, ताकि बसों के आने से पहले आप बाहर पहुँच जाएँ।

पतझड़ के मौसम में समय-सारणी में छोटी दिखने वाली बस यात्रा बहुत लंबी हो सकती है। यह पहले से एक विकल्प चुनने की वजह है, सड़क पर खड़े रहने की नहीं। पतझड़ के पत्तों का पूर्वानुमान प्रसिद्ध शहरी बगीचों के लिए नवंबर और दिसंबर की शुरुआत बताता है। निक्को के आसपास ऊँचाई वाले इलाकों में रंग पहले बदलते हैं। वहाँ जाने के लिए अक्टूबर सही महीना है, पर उसी समय क्योटो में वैसे ही रंग मिलने की उम्मीद करना ठीक नहीं।

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वापसी भी यात्रा का हिस्सा है

जिस आखिरी लिमिटेड एक्सप्रेस में आपको सीट मिल सकती है, वही असली बंद होने का समय है। जिंजा के बाद झरना भी जोड़ने वाला दिन अक्सर अँधेरे में ट्रेन में खड़े होकर खत्म होता है, और एक अतिरिक्त तस्वीर के लिए यह बड़ी कीमत है। ट्रेन में चढ़ने से पहले निक्को में खा लें, या लौटकर होटल के पास खाएँ। ऐसी झील से निकलने के केवल एक घंटे बाद टोक्यो में रात का खाना तय न करें जिसे आपने अभी छोड़ा भी नहीं है।

यदि झील के ऊपर रात रुकते हैं, तो अगली सुबह ही असली सैर है। भीड़ कम होगी और नीचे जाने की बस तब ले सकेंगे जब आपका घूमना पूरा हो जाए, न कि रोशनी खत्म होने पर। जिंजा अगले दिन देखे जा सकते हैं, या छोड़े भी जा सकते हैं। निक्को कोई ऐसी सूची नहीं जिसे पूरा करना अनिवार्य हो।

बुकिंग में साफ करें कि आपका मतलब निक्को के किस हिस्से से है। जिंजा वाले शहर में कमरा और चूज़ेनजी में सूर्योदय उसी सड़क से अलग होते हैं जिस पर दोपहर में जाम लगा था। रातें तय करती हैं कि आप कहाँ जागेंगे। यहाँ वे आपकी ऊँचाई भी तय करती हैं।