Usa la salida correcta en una estación grande

En una gran estación japonesa, el nombre de la estación es el dato menos útil que puedes llevar contigo. Tokio, Shinjuku, Shibuya, Kioto y Osaka son edificios con muchas salidas, y tu hotel está cerca de una de ellas. Las demás te obligan a dar un largo paseo con la maleta, a menudo bajo la lluvia, pasando junto a señales que podrías haber leído antes de bajar las escaleras.

Busca la salida la noche anterior en la confirmación del hotel o en un mapa. Anota las palabras. Una captura de pantalla puede no bastar cuando el teléfono busca señal en el sótano. Copia el nombre en vez de recordar una salida famosa de otra estación. Hachiko está en Shibuya. No te servirá de nada en Kioto.

Del andén a esa salida

Sigue las señales de la salida que has anotado, no las primeras escaleras por las que entre luz natural. En la estación de Tokio, el lado de Marunouchi y el de Yaesu dan a barrios distintos. En Shinjuku, el este y el oeste también son barrios distintos. Salir por el lado equivocado puede obligarte a cruzar la estación de nuevo, como si llegaras por segunda vez.

• En un shinkansen, el número de vagón coincide con una marca en el andén. Espera allí y bajarás junto a las escaleras correctas.
• Ten la tarjeta IC en la mano antes de llegar a los tornos. La búsqueda de la salida empieza después de pasarla por el lector.
• Si has quedado con alguien, indica la salida y la hora. «En la estación» es un juego de adivinanzas.
• Reserva tiempo para lo que no aparece en el horario. El horario termina en el andén.
• La parada de taxis está junto a una salida concreta. La primera zona para vehículos que veas puede ser donde la gente baja, no donde sube.

El asiento reservado que ya tienes es un lugar, no solo una hora. El vagón 8 ocupa un punto concreto del andén. Los trenes urbanos y el shinkansen se ocupan de los billetes. La salida son los últimos minutos, una vez que el billete ha cumplido su función.

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Cuando te pierdes de todos modos

El personal de la estación te indicará el camino. Enséñales el nombre del hotel o el de la salida que has anotado. Pedir indicaciones señalando es completamente normal. También lo es dar vueltas cada vez más amplias por el sótano, pero es más lento. Hay mapas junto a los tornos. Están llenos de información, pero siguen siendo más rápidos que el orgullo.

Si todas las salidas quedan a más de un paseo corto del hotel, no estás haciendo nada mal. Tomar un taxi en la parada orientada hacia el lado correcto es una opción sensata si llevas equipaje o llueve. Pide al conductor que confirme el hotel antes de que se cierre la puerta. Un taxi desde el lado equivocado de Shinjuku puede convertirse en una visita panorámica.

Hazlo una vez en cada ciudad, en la estación que vayas a utilizar de verdad, y los días siguientes serán más tranquilos. La mañana en que te marches, esa misma salida será el camino de vuelta al tren. Ya la conoces. No hay más misterio.