Stuur je koffer vooruit en houd een kleine tas bij je

De shinkansen is comfortabel. Station Shinjuku met een grote koffer is dat niet. Het beste wat je voor je toekomstige zelf en voor iedereen in het rijtuig kunt doen, is de grote koffer vooruitsturen en met een dagrugzak reizen. Japan doet dit al tientallen jaren. Bezoekers behandelen het als een geheim. In werkelijkheid regel je het gewoon bij de hotelbalie.

De dienst heet takkyubin. Yamato is de naam die je het vaakst ziet, soms Sagawa. Je geeft de koffer af bij een hotelbalie, een konbini die pakketten aanneemt of een balie op de luchthaven. De koffer gaat naar je volgende hotel. Tussen grote steden is hij er vaak de volgende dag. De baliemedewerker vertelt je binnen welk tijdvak hij echt aankomt. Vertrouw daarop en niet op wat je je herinnert van een belofte op een blog.

Wat houd je bij je?

Stop wat je morgenochtend nodig hebt nooit in de koffer. Medicijnen, opladers, schone kleren, onvervangbare documenten en alles wat je nodig hebt als de koffer een dag te laat komt, draag je op je rug. De rest kan in de koffer die al in een vrachtwagen ligt. Daarom stuur je hem ook de avond ervoor en niet twintig minuten voordat je in de trein moet zitten. Bezorging op dezelfde dag is soms mogelijk en soms vooral een sterk verhaal. Vraag ernaar en zorg voor een alternatief dat je dag niet verpest.

• Van hotel naar hotel sturen is het makkelijkst. Vaak vult de baliemedewerker het formulier voor je in.
• Van luchthaven naar hotel werkt goed als je de koffer pas morgen nodig hebt. Land je 's avonds en heb je hem nodig, houd hem dan bij je.
• Noteer de naam, het adres en het telefoonnummer van je volgende hotel in je telefoon voordat je bij de balie aankomt.
• Reken per koffer op een bedrag van enkele duizenden yen, afhankelijk van formaat en afstand. De prijsopgave bij de balie is de prijs.
• Voor extra grote bagage in de Tokaido-, Sanyo- en Kyushu-shinkansen kan een speciale zitplaats nodig zijn. Door je koffer vooruit te sturen voorkom je die puzzel.

Bagagekluizen zijn het andere hulpmiddel, voor een paar uur en niet voor een reis langs meerdere steden. Grote stations hebben ze en ze raken vol. Met een kluis kun je tussen twee treinen een middag door Kyoto wandelen. Je verplaatst er geen kleding voor een week mee naar Kanazawa. Zijn de kluizen vol, vraag dan beleefd of een hotel je tas die dag kan bewaren. Veel hotels doen dat, zeker als je er die avond verblijft.

Pak in alsof de trappen echt bestaan

Stations hebben liften, maar die bevinden zich soms aan de andere kant van het gebouw dan de uitgang die je nodig hebt. Met een tas die je zelf in een trein kunt tillen, kun je ook reizen op de dag dat het te laat is om hem nog te laten bezorgen. Twee middelgrote tassen zijn vaak prettiger dan één enorme en zijn makkelijker te versturen. Laat wat ruimte over. Je koopt altijd souvenirs, en in een tas die al op de limiet zit past geen doos snoep meer.

Het beeld in je hoofd, met de berg die langs het raam glijdt en je lege handen, is haalbaar. Het kost bezorgkosten en één avond plannen bij de receptie. Betaal ervoor. Het alternatief is een koffer die een flinke training krijgt en een muisstil rijtuig dat wenst dat je hem niet had meegenomen.