Kanazawa: meer tuinen, minder kruispunten

Kanazawa is de stad die mensen toevoegen wanneer Tokyo aanvoelde als een station en Kyoto als een dienstregeling. De stad heeft een beroemde tuin, een bewaard gebleven theehuiswijk, een vismarkt en een tempo waarbij je je eigen voetstappen hoort. Het is geen geheim. Kanazawa doet alleen minder zijn best om voor jou op te treden dan Shibuya.

Met de snelste treinen brengt de Hokuriku Shinkansen je in iets meer dan tweeënhalf uur vanuit Tokyo naar Kanazawa. Controleer de dienstregeling voor jouw dag en weersta dan de neiging om ‘Kanazawa te doen’ tussen het ontbijt in Tokyo en het diner in Kyoto. Alleen de tuin is al een reden om te blijven overnachten. Na twee nachten is de plek geen trofee meer, maar een verblijf. Met één gehaaste dag verzamel je alleen een foto van een poort en een pijnlijke schouder.

De tuin, de steegjes en de markt

Kenrokuen is een van de drie tuinen die men in Japan al lange tijd tot de beste rekent, naast Kairakuen in Mito en Korakuen in Okayama. Je betaalt toegang en krijgt daarvoor het recht om langzaam te wandelen. Ga wanneer de tuin opengaat. De vijvers, dennen en paden vormen het bezoek. Een foto bij de poort niet. In het bloesemseizoen is het druk, maar voelt het nog steeds als een tuin. In de regen is het bijna beter. De kant van de Japanse Zee op Honshu heeft meer grijze dagen dan de kant van de Stille Oceaan. Neem een paraplu mee en ga toch.

Higashi Chaya is de theehuiswijk. Ze is kleiner en rustiger dan Gion en verkoopt zoetigheden met bladgoud die je probleemloos kunt overslaan. Wandel er aan het einde van de middag, wanneer het hout warm kleurt, en maak er geen jacht op artiesten van. Nagamachi, de oude samoeraiwijk, bestaat uit lage lemen muren en kanalen. Je bent er sneller doorheen dan je denkt, maar wie niet naar een bus rent, haalt er meer uit. De Omicho-markt is voor de ochtend: vis en zeevruchten, ingelegde groenten en gerechten die worden gegrild terwijl je kiest. Veel kramen lopen halverwege de middag leeg. Ga erheen voordat je jezelf moe hebt gewandeld.

Save

Hoe Kanazawa in een langere reisroute past

Kanazawa laat zich vanzelf combineren met de bergen als dat bij je past, en anders met een eenvoudige terugreis naar Tokyo. De stad ligt ook op weg naar de kust van de Japanse Zee, een ander landschap dan dat van de Tokaido-steden die iedereen al kent. Je hoeft geen reeks extra tussenstops aan je Japan-reisroute vast te plakken. Een tuin, een ontbijt op de markt, een rustige wijk en een diner dat je niet zes weken geleden reserveerde vormen samen een volwaardig programma.

Slaap dicht bij het station als je vroeg vertrekt, of dichter bij de tuin als de ochtendwandeling het belangrijkst is. Stuur je koffer vooruit, zodat de samoeraisteegjes geen doorgang voor bagage worden. Eet vis en zeevruchten als je die lust en dwing geen ijsje met bladgoud in je verhaal als je er niet echt zin in hebt. Kanazawa is goed in zichzelf zijn. Laat de stad dat doen. De kruispunten zijn er nog wanneer je terugkomt in Tokyo.